Cabo de Gata: qué ver, playas, calas y cómo moverse

Qué es el Cabo de Gata y dónde está

El Cabo de Gata es el extremo sureste de la provincia de Almería y da nombre a un parque natural terrestre y marino: el Parque Natural Cabo de Gata-Níjar, declarado en 1987. Protege 37.500 ha de tierra y otras 12.012 ha de mar, y es también Reserva de la Biosfera desde 1997, reserva marina, humedal Ramsar y geoparque, por ser uno de los mejores ejemplos de vulcanismo fósil del sudeste de la península.

El parque se reparte entre tres municipios: Almería, Níjar, que tiene la mayor parte de la costa, y Carboneras. Desde Almería capital hay unos 39 km en coche hasta San José, la base con más servicios.

Para orientarte, piensa en el parque de sur a norte, que es como está ordenada esta guía:

El faro y San Miguel de Cabo de Gata, con las salinas, al lado del golfo de Almería.
San José y sus playas: Los Genoveses, Mónsul, El Barronal, la Media Luna y Cala Carbón.
Los Escullos, La Isleta del Moro, Rodalquilar y Las Negras, en el centro.
Agua Amarga y Carboneras, al norte, con la playa de los Muertos.

Si es tu primera vez, el Centro de Visitantes Las Amoladeras, en el km 7 de la carretera AL-3115 de Almería a Cabo de Gata, entre Retamar y Pujaire, explica el relieve, el clima, la sierra volcánica, las salinas y el mar, y tiene la tienda del parque. Más pueblos y espacios de la provincia, en la guía de Almería.

El faro y el Arrecife de las Sirenas

El Faro de Cabo de Gata está en el extremo sur del parque y se encendió en 1863. Se levantó sobre el castillo de San Francisco de Paula, de 1600, que a su vez ocupaba el sitio de una fortaleza que Abderramán II mandó construir en el año 850. El interior no suele estar abierto al público: lo que se visita es el entorno, y en la zona está el mirador de Las Sirenas, uno de los miradores municipales de Níjar.

El faro del Cabo de Gata sobre el promontorio rocoso que cierra el parque por el sur — Foto: Pablo Forcén Soler (Forcy) · Public domain

Rocas de origen volcánico del Arrecife de las Sirenas emergiendo del mar en el Cabo de Gata — Foto: ELG21 / Pixabay

Bajo el faro se extiende el Arrecife de las Sirenas. El nombre se lo pusieron los marineros: desde alta mar confundían las siluetas y los gritos de las focas monje que vivían aquí con el canto de las sirenas.

Se llega por la AL-3115 desde el núcleo de Cabo de Gata; el último tramo es estrecho y con curvas. Hay un aparcamiento pequeño junto al faro que se llena pronto: si no hay sitio, no te quedes en la cuneta y vuelve más tarde. Son unos 37 km desde Almería capital.

Las salinas y San Miguel de Cabo de Gata

El camino al faro pasa por las salinas de Cabo de Gata y por San Miguel de Cabo de Gata, un núcleo que pertenece al municipio de Almería. Su playa, larga y abierta al golfo, tiene bandera azul en 2026. Es la parte del parque más cómoda para llegar sin coche: la línea M-202 de autobús une Almería con Retamar, Cabo de Gata y La Fabriquilla.

Playas y calas: cuáles son y cómo se llega

Solo el término de Níjar tiene más de treinta playas y calas en el parque; se suman las de Almería y Carboneras. Las más buscadas están al sur de San José, en un camino de tierra que en verano tiene el paso de coches limitado (lo explicamos en «Cómo moverse»).

Playa de arena de aguas turquesas en el Cabo de Gata con un cerro volcánico al fondo — Foto: ELG21 / Pixabay

Playa	Municipio	Arena	Cómo se llega
Los Genoveses	Níjar	Arena, 1.180 m	Camino de las playas de San José; Parking Playa de Los Genoveses; lanzadera en verano
Mónsul	Níjar	Arena oscura	Mismo camino; Parking Playa Mónsul; lanzadera en verano
El Barronal	Níjar	Arena oscura	Antes de Mónsul, a pie por un camino de arena
Media Luna	Níjar	Arena oscura	Después de Mónsul, por el mismo camino
Cala Carbón	Níjar	Sin arena	Final del camino, junto a la valla
Cala de San Pedro	Níjar	Arena dorada	En barca desde Las Negras
Playa de los Muertos	Carboneras	Grava blanca, cerca de 1 km	Aparcamiento de la playa de los Muertos y bajada a pie

Los Genoveses

Es la mayor de su bahía: 1.180 m de largo y 80 m de ancho, sin carreteras asfaltadas. Desde San José sale el camino de las playas, y se deja el coche en el Parking Playa de Los Genoveses, donde en verano entra un número limitado de vehículos: llega temprano. Si te apetece verla desde arriba, el sendero de Los Genoveses sube hasta El Morrón, de 74 m.

Mónsul y la Media Luna

Mónsul es, con Los Genoveses, la playa más conocida del parque: 300 m de arena oscura entre paredes de lava, con una lengua de lava que entra en el agua. Se llega por el mismo camino de las playas de San José, y el coche se deja en el Parking Playa Mónsul. Justo después está la cala de la Media Luna, de 185 m, que debe su nombre a la forma de la arena entre dos brazos de roca. No tiene servicios y se llena mucho los fines de semana.

El Barronal

Antes de llegar a Mónsul, junto a una caseta donde ya aparcan algunos coches, sale un camino de arena que baja a El Barronal: 250 m de arena oscura con formaciones de lava a los lados. Lleva agua y sombrilla.

Cala Carbón

Es la última del camino y no tiene arena: unos 150 m de orilla. Al final del camino, junto a la valla que corta el paso, hay espacio para dejar el coche y se baja andando. Tiene servicio de seguridad y limpieza.

Cala de San Pedro

La cala de San Pedro, de 225 m de arena dorada, no tiene carretera: se llega en barca desde Las Negras, y el Cerro Negro separa las dos playas. Tiene un manantial de agua dulce y una defensa costera del siglo XVIII. Es habitual el nudismo. La cala es también el punto de partida del sendero de San Pedro, El Plomo y Agua Amarga (en «Senderos señalizados»).

Playa de los Muertos

Ya en el término de Carboneras, es una playa de cerca de 1 km de grava blanca y agua muy transparente, sin servicios. Se deja el coche en el aparcamiento de la playa de los Muertos, de pago en temporada alta, y se baja por un camino rocoso: unos 15 minutos a la ida y otros tantos a la vuelta, cuesta arriba. Si no quieres bajar, desde el mirador junto al aparcamiento se ve entera. Desde ese mismo aparcamiento se llega a la cala de Las Salinicas. Más en la ficha de Carboneras.

Para ir con niños o sin andar

Si no quieres caminatas ni caminos de tierra, busca las playas que están en el mismo núcleo. La de San José y la de Agua Amarga tienen bandera azul en 2026; la de San José, con duchas, socorristas y acceso adaptado. Las Negras tiene 650 m de arena oscura en el pueblo y se aparca sin problemas. En Los Escullos, las playas del Arco y el Esparto tienen zona para dejar el coche y dos restaurantes al lado.

Cómo moverse: coche, aparcamientos y autobús en verano

Para moverte entre los núcleos del parque, lo práctico es el coche. La excepción son las playas al sur de San José en verano, donde el coche lo tiene difícil.

El acceso limitado a Mónsul y Los Genoveses

Cada verano, la Junta de Andalucía limita el paso de vehículos a motor sin autorización a las playas naturales que quedan al oeste de San José, entre Los Genoveses y Cala Carbón. Es decir: Los Genoveses, El Barronal, Mónsul, la Media Luna y Cala Carbón. En 2026 fue del 20 de junio al 27 de septiembre, y la Junta publica las fechas cada año: compruébalas antes de ir. Entra un número limitado de coches, así que en julio y agosto conviene llegar a primera hora o dejar el coche en San José y coger la lanzadera. Fuera de ese periodo no hubo restricción en 2026, aunque la Junta puede cerrar el paso en cualquier época por motivos ambientales o de seguridad.

La lanzadera desde San José

En pleno verano hay un autobús lanzadera desde la parada de San José, la de la línea M-212, que para en Campillo del Genovés, Los Genoveses, El Barronal, Mónsul, la Media Luna y Cala Carbón. En 2026 funcionó del 11 de julio al 6 de septiembre, con una salida cada hora desde media mañana hasta la tarde. Lo gestiona el Consorcio de Transporte Metropolitano del Área de Almería. Es de pago, con descuento para quien tiene la tarjeta del Consorcio y gratis para los menores de 15 años con la Tarjeta Joven de Andalucía. Las fechas cambian cada verano: compruébalas antes de ir.

Llegar sin coche

Desde Almería hay autobús del Consorcio a San José (línea M-212), a Cabo de Gata y La Fabriquilla (M-202) y a Rodalquilar (M-203). La M-212 sigue de San José a La Isleta del Moro, y la M-213 va de Almería a Agua Amarga y Carboneras. En verano, los fines de semana se refuerza el servicio a Cabo de Gata y La Fabriquilla. Para Las Negras, mira antes las líneas del Consorcio: con transporte público el parque se queda corto, y para moverte entre núcleos lo práctico es el coche.

Los pueblos del parque

No hay un pueblo mejor que otro: depende de lo que busques. De sur a norte:

San Miguel de Cabo de Gata (Almería): el más cercano a la capital, con playa larga con bandera azul, al lado de las salinas y de camino al faro.
San José (Níjar): el que más servicios tiene y el punto de partida a Los Genoveses y Mónsul; su playa tiene bandera azul. Fiestas en agosto; última fecha conocida: del 7 al 9 de agosto de 2026.
Los Escullos (Níjar): el castillo de San Felipe, del siglo XVII, mira al mar junto a una duna fósil y a las playas del Arco y el Esparto.
La Isleta del Moro (Níjar): tiene mirador municipal y se llega andando desde Los Escullos en unos 40 minutos.
Rodalquilar (Níjar): vivió del oro hasta que cerraron las minas en 1966. Quedan la planta Denver, de 1956, el poblado minero y la Casa de los Volcanes, sobre la formación del parque. Lo contamos en la ficha de Níjar.
Las Negras (Níjar): playa en el mismo núcleo, muchos servicios y la barca a la cala de San Pedro. Fiestas en agosto; última fecha conocida: del 13 al 15 de agosto de 2026.
Agua Amarga (Níjar): playa con bandera azul casi dentro del núcleo y el cargadero por el que se embarcó el hierro de las minas de Lucainena hasta 1942, hoy mirador.
Carboneras: fuera de Níjar pero dentro del parque, con la playa de los Muertos y la torre y el faro de Mesa Roldán.

La villa de Níjar, la de la cerámica y las jarapas, está en el interior, a unos 27 km de San José.

Dónde dormir

Para hacer base, tres zonas:

San José, si quieres servicios, la lanzadera a las playas y no depender tanto del coche.
Las Negras o Rodalquilar, en el centro del parque y a mano para los senderos y la cala de San Pedro.
Agua Amarga o Carboneras, al norte, con playa en el pueblo y la de los Muertos cerca.

Senderos señalizados

Turismo Níjar publica más de quince fichas de senderos, de distinta duración, por la costa y por el interior. Antes de salir: es tierra árida, así que lleva agua de sobra y en verano evita las horas centrales del día. Las rutas lineales acaban lejos de donde empiezan; organiza la vuelta antes de salir.

Sendero	Distancia	Duración	Dificultad	Tipo
De Los Escullos a La Isleta del Moro	1,6 km	40 min	Baja	Lineal
Sendero Mesa Roldán (Carboneras)	1,9 km	Unos 1 h	Baja	Lineal
Sendero de Los Genoveses	2,3 km	1 h 30 min	Baja	Lineal
Cerro del Cinto (Rodalquilar)	10 km	4 h	Media	Circular
San Pedro, El Plomo y Agua Amarga	11,1 km	4 h 30 min	Media-alta	Lineal

Para una ruta corta, la de Los Escullos a La Isleta del Moro casi no tiene cuesta (19 m de desnivel), y la de Los Genoveses termina en El Morrón con toda la bahía a la vista. Para un día entero, San Pedro, El Plomo y Agua Amarga, con 249 m de desnivel, enlaza tres calas sin carretera. El Cerro del Cinto tiene una versión corta de 4,4 km y 1 h 30 min. Por el parque pasan también el GR 140 y la Vía Verde de Lucainena a Agua Amarga, que sigue el trazado del antiguo tren minero.

En el agua: kayak, barco, snorkel y buceo

Desde el mar se llega a las calas que no tienen carretera: desde Las Negras sale la barca a la cala de San Pedro. Para bucear, lo más sencillo es ir con un centro de buceo de la zona, que tramita la autorización.

Si vas por tu cuenta en kayak, en verano hay límite de grupo: del 20 de junio al 27 de septiembre de 2026, la Junta permitió ir juntos hasta 5 kayaks o piraguas sin autorización, y los grupos más grandes necesitaban permiso de la Delegación. El buceo con botella tiene sus propias reglas, en el apartado siguiente.

Normas del parque

Buceo con botella: solo en las zonas autorizadas de la franja marina, con autorización previa de la Junta, titulación, seguro o licencia federativa, y de día. Los centros de buceo tramitan la suya.
Fondeo: no se puede fondear sobre fondos de roca ni sobre praderas de posidonia, ni donde haya puntos fijos de fondeo.
Kayaks y piraguas: del 20 de junio al 27 de septiembre de 2026, los grupos de más de 5 necesitaban autorización.
Coches: se circula por los caminos públicos, pero la Junta puede cerrar el paso a vehículos, como hace cada verano en las playas al oeste de San José.
Dormir en autocaravana o furgoneta: no se puede pasar la noche en vehículo ni en tienda, de la puesta de sol al amanecer, fuera de las zonas preparadas para acampar. Los agentes de medio ambiente y la Policía Local de Níjar multan, también en Los Genoveses, Mónsul, El Playazo y La Isleta del Moro.

Cuándo ir

La primavera y el otoño son las mejores épocas: hace menos calor para andar, hay menos gente y no rige la limitación de coches del camino de Los Genoveses y Mónsul, que en 2026 terminó el 27 de septiembre. En julio y agosto el parque se llena: acceso limitado en coche a las playas al oeste de San José, el pequeño aparcamiento del faro completo, mucha gente en Agua Amarga los fines de semana y fiesta casi cada semana en algún núcleo. Últimas fechas conocidas: La Isleta del Moro, del 17 al 19 de julio de 2026; San José, del 7 al 9 de agosto; Las Negras, del 13 al 15 de agosto.

Si tienes otro día, el desierto de Tabernas está tierra adentro, y más al norte por la costa, ya fuera del parque, queda Mojácar.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la playa más bonita del Cabo de Gata?

Las más conocidas son Mónsul, con su lengua de lava, y Los Genoveses, más de 1 km de arena sin construcciones. Si no te importa andar, la cala de San Pedro y la playa de los Muertos, en Carboneras.

¿Se puede ir en coche a Mónsul y Los Genoveses en verano?

Sí, pero con el paso limitado: en 2026, del 20 de junio al 27 de septiembre, entró un número limitado de coches. Llega temprano o coge la lanzadera desde San José, que en 2026 funcionó del 11 de julio al 6 de septiembre. La Junta y el Ayuntamiento publican las fechas cada verano.

¿Cuál es el pueblo más bonito de Cabo de Gata?

Depende de lo que busques: San José para tener servicios y las playas cerca, Rodalquilar por su pasado minero, Las Negras para ir a la cala de San Pedro y Agua Amarga para tener la playa en el pueblo.

¿Dónde está el Cabo de Gata?

En el sureste de la provincia de Almería, entre los municipios de Almería, Níjar y Carboneras. San José está a unos 39 km en coche de Almería capital.

¿Hay calas nudistas en Cabo de Gata?

En la cala de San Pedro, a la que se llega en barca desde Las Negras, es habitual el nudismo.

¿Cuál es la ruta más bonita de Cabo de Gata?

Para algo corto, el sendero de Los Genoveses hasta El Morrón (2,3 km) o el de Los Escullos a La Isleta del Moro (1,6 km). Para un día entero, San Pedro, El Plomo y Agua Amarga: 11,1 km lineales.

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Foto de portada: Remalprods / Pexels

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